芬蘭有這麼一所著名的兒童與青少年建築學校Arkki，專門提供建築課程給4歲到17歲的兒童和青少年。
所謂的「學建築」，並不是老師做模型示範，「教」孩子怎麼做。事實上，我看到的情況正好相反。
所謂的「學習」，就是讓孩子「自由發揮」
有一回，我與孩子阿雷參加由建築學校辦的免費兒童樂高和保麗龍工作坊。現場的孩子，從三歲兒到小學生，各自發揮想像力，拿著切割成不同形狀的保麗龍「蓋房子」，或是圍坐成一桌，從一桶又一桶的樂高中找材料，聚精會神的動手創造。
我原想想看看芬蘭老師怎麼教小孩建築，結果我根本不知道老師在哪裡，因為我看不出來誰是老師，誰是家長，現場的成人們，大都只是站在孩子後面看著孩子做，偶爾孩子找不到特定材料，成人才幫忙找一下。同時也完全沒有人「教」孩子怎麼做，他們只是提供材料，讓孩子自己發揮創意。
雖然這不是正式的課程，只是開放的工作坊，卻讓我對芬蘭孩童建築教育現場有了第一印象：成人似乎常後退一步，放手讓孩子自由發揮。
兒童與青少年，竟然可以參與都市建築規畫！
對於芬蘭兒童建築教育的第二印象更有趣，那就是兒童居然也可以參加都市建築規畫！
2007年，當赫爾辛基市要將一塊名為「豌豆島」(Hernesaari)的舊港口開發為新區時，不僅邀請三個專業的建築事務所提出設計圖參考，也邀請兩組「非專業」的提議，共同發想城市的未來。「非專業組」的其中之一是住在「豌豆島」附近的民眾，另外一組就是兒童與青少年建築學校Arkki的學生。
最後，這群年紀從4到19歲孩子的共同提案，就與專業的建築師提案並列，甚至被民眾票選為最受歡迎的提案之一。
又過了幾年，當赫爾辛基市政府考慮將一塊港灣邊的土地做為「古根漢博物館」的預定地時，建築學校的學生同樣參與點子發想，小學生也提出自己的「建築設計」，並在展場中展出未來的博物館模型。
看見建築學校的孩童們參與城市建築規畫，讓我覺得很驚艷，驚艷的並不是作品本身「多好看」，而是看到小小年紀的孩童，就開始學著觀察了解生活四周的環境和地景，同時有機會實際參與規畫，這一點讓我很感動，也讓我對芬蘭兒童建築教育的理念更加好奇。
「最重要的，是培養孩子的興趣！」
今年夏天一正好有機會與一些來自台灣的教育工作者，共同拜訪建築學校Arkki，校長碧荷拉梅斯卡能女士（Pihla Meskanen）本身是一位建築師，從23年前設立建築學校後，就一路投身於兒童建築教育，她告訴我們，這些給孩童和青少年的建築課，並非學校必修課，而是下課後的嗜好，一週一次，課程一個半小時，就跟其它的嗜好課程一樣，要自己付費。4歲到6歲的孩童由爸媽之一陪同參與，7歲以上就正式獨立上課。
說到「課餘嗜好」，或許會讓人想到坊間各種「才藝班」，然而，校長很明確地告訴我們，培養興趣嗜好以及訓練才藝之間，心態上其實很不同。
「雖然從4歲到19歲，基礎建築教育可以上滿1300小時，但是這個時數其實很少，我們不可能教會孩子關於建築的一切，所以課程中最重要的事，從來不是一定要孩子學會什麼，而是培養孩子們對建築的興趣。」
那興趣又該怎麼培養呢？
「我們會設計不同的課程內容，讓孩子去玩！比方，我們從來不會在課堂上跟孩子說，今天要學建築的結構，身為建築教育者，我們會將教育理念、和想讓孩子學習的東西，「藏」在遊戲中。孩子並不知道自己正在學習觀察建築結構，卻不知不覺地從遊戲中學會。只有當孩子覺得好玩時，他們才會有動機繼續學下去。」
芬蘭家長，一樣會期望太多？
只是，如果家長看到孩子的作品不夠「美觀」，家長們可以接受嗎？
「其實，有些芬蘭家長也會期待孩子做出「美美的藝術品」，當成果不如「預期」時，就難免失望。這種時候，我們都必須耐心和家長溝通，重點不在於孩子最後成品的模樣，而是在過程中，孩子學到了什麼。」
我想，這一點不只是建築，也延伸到其它的學科上。如果把焦點放在過程，而不是對成果有預設的要求，想必無論是家長還是孩子，都能從中擁有更多愉快又沒有壓力的時光。
讓孩子學建築的目的？讓他們成為一個完整的人！
當孩子在這裡學了多年的建築後，會被授予一張結業證書，證明曾學過的時數等資訊。當我們問校長，這張證書，會對孩子們上大學是否有幫助時，她說：「沒有特別的幫助。想上大學，靠的不是你有什麼證書，而是你的能力。」
看到芬蘭的孩子這麼小就可以學建築，還可以參與城市建築規畫，難免讓人好奇猜想，這些上過多年建築課的學生，最後有成為建築師嗎？
碧荷拉校長說，「我們沒有實際統計過，據我所知，到目前為止幾千個學生中，大約有一百多位成為建築師。」
看起來不是非常多，沒有統計也隱約顯示這並非教育的目的，那麼到底孩子為什麼要學建築呢？
「除了開發他們的創造力之外，學建築，就跟學習其它的嗜好一樣，都是要讓我們，成為一個更完整的人啊！」校長說，「就像我，我小時候學芭蕾、學畫畫、我從來沒想到我會成為建築師，結果我現在竟然從事建築教育。生命中接觸的所有事物，都會累積成我們想像不到的樣子，每一步，都讓孩子成為獨特的自己，所以讓孩子學建築，只是多打開一扇窗，多提供孩子生命創造的養分。」
一場與校長的對談，讓我們對芬蘭兒童建築教育多了一些認識，同時也點出芬蘭教育「以人為本」的全人教育精神。
無論是什麼學科，是建築、設計、音樂⋯，當孩子還小時，芬蘭人出發點從來不是為了「訓練」未來的音樂家或建築師，而是提供孩子們創造的養分，讓他們感受人生的寬廣與豐富，並激發他們的興趣和創造力，讓他們從中找出自己的路。
這也是觀察、參訪芬蘭兒童建築教育，帶給我的啟發：也許我們必須時刻提醒自己放下功利心，放下一定要「為了成為什麼而學什麼」的預設前提，用更開放的心，來看待孩子所接觸的各種嗜好或活動。未來永遠不在我們的預設之中，無論學什麼，也許都只是要幫助孩子更認識自己，無論那個「媒介」是建築、音樂、繪畫、還是其它，只要孩子能從中吸收各種養份，快樂地享受過程，終將有機會發現自己的潛能、成為一個「完整的自己」。
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